Moluscos

 

Os Moluscos representam um dos mais diversos grupos de metazoários, e um dos mais importantes para os seres humanos, sendo largamente utilizados na alimentação, como os escargots, lulas, polvos, mariscos e mexilhões. São animais muito conhecidos, pois, além de serem economicamente importantes, são muito abundantes, habitando ambientes terrestres e aquáticos, tanto marinhos como de água doce. Constituem, portanto, um grupo muito bem sucedido na natureza. A grande diversidade dos representantes do filo Mollusca se deve ao seu sucesso evolutivo, originalmente surgindo em ambiente marinho, e posteriormente colonizando outros tipos de ambientes.

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O corpo dos moluscos é dividido em cabeça, com concentração de órgãos sensoriais e células nervosas; pé, responsável pela locomoção e/ou fixação ao substrato; e massa visceral, onde se concentram os órgãos. O grupo tem duas sinapomorfias, a presença de manto, tecido que reveste a superfície dorsal do corpo e onde há células secretoras de espículas calcárias, e a rádula. Na maioria dos moluscos as espículas se fundem numa concha. A rádula é uma estrutura eversível e com dentes, localizada na boca e evertida para a captura do alimento, que foi perdida em formas filtradoras, como na maioria dos bivalves.