Testudines

 

Os Testudines mostram uma combinação de aspectos primitivos e características altamente especializadas que não são partilhadas com qualquer outro grupo de vertebrados, seu casco é a característica mais distintiva. Apresentam  especializações morfológicas associadas a habitats terrestres, de água doce e marinhos. As espécies marinhas realizam migrações de longa distância.

 

A maioria dos Testudines consiste em animais de vida longa com capacidade relativamente pequena para o crescimento populacional rápido. Muitos deles, principalmente as tartarugas marinhas e os grandes jabutis, estão ameaçados por atividades humanas. Alguns esforços para proteger os Testudines foram aparentemente frustrados devido a uma peculiaridade do desenvolvimento embrionário de algumas espécies - o sexo de um indivíduo é determinado pela temperatura a que este é exposto no ninho.