Mamíferos

 

As fêmeas de todas as espécies de mamíferos apresentam como característica comum a lactação, alimentando os seus filhotes por meio da produção de leite; as glândulas mamárias são completamente ausentes nos machos marsupiais. Embora todos os mamíferos produzam leite, somente os térios possuem mamilos, de forma que os filhotes podem sugar o leite diretamente da mama, ao invés do tegumento da mãe.

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Os mamíferos incluem os maiores vertebrados viventes, tanto aquáticos como terrestres (a baleia azul, com cerca de 120 toneladas, é o maior animal até hoje conhecido). Apresentam grande diversidade morfológica; nenhum outro táxon de vertebrados possui formas tão diferenciadas umas das outras, como por exemplo, uma baleia e um morcego. Mesmo entre as formas estritamente terrestres, há uma enorme diferença morfológica, como por exemplo, uma topeira e uma girafa.